La Ingeniería Biomédica integra conocimientos de ingeniería, ciencias básicas y ciencias de la salud para desarrollar soluciones orientadas a mejorar la calidad de vida y los servicios de salud. Dentro de este campo, los biomateriales tienen especial importancia, ya que permiten diseñar materiales capaces de interactuar con sistemas biológicos y desarrollar alternativas para diferentes aplicaciones médicas. Su estudio demuestra que la Ingeniería Biomédica no se limita al entorno clínico, sino que también participa en procesos de investigación, diseño e innovación [1].
Entre los biomateriales de interés se encuentra el quitosano, un polímero natural derivado de la quitina que presenta propiedades como biocompatibilidad, biodegradabilidad y capacidad para formar diferentes estructuras. Estas características han permitido investigar su aplicación en áreas como la elaboración de hilos quirúrgicos, el desarrollo de andamios para ingeniería de tejidos y los sistemas de liberación controlada de medicamentos [2], [3].
En el caso de los hilos quirúrgicos, el quitosano ha sido estudiado como una alternativa para desarrollar materiales que, además de proporcionar soporte durante los procesos de sutura, puedan interactuar favorablemente con la cicatrización. De igual manera, su capacidad para formar estructuras tridimensionales permite investigar el desarrollo de andamios óseos destinados a proporcionar soporte a las células y favorecer procesos de regeneración y reparación de tejidos. A estas aplicaciones se suma su utilización como matriz para encapsular principios activos y estudiar su liberación controlada [4].
Esta última aplicación fue el punto de partida de uno de nuestros proyectos de investigación, enfocado en la encapsulación de un antihipertensivo, el losartán, utilizando quitosano como material de encapsulación. A través de este proyecto estudiamos características como la eficiencia de encapsulación, la capacidad de carga y el comportamiento de liberación del medicamento. Más allá de los resultados obtenidos, esta experiencia permitió comprender cómo un mismo biomaterial puede ser estudiado desde diferentes perspectivas para responder a necesidades relacionadas con la salud [5].
El desarrollo de este tipo de investigaciones también permitió reconocer que una necesidad en salud puede abordarse desde diferentes áreas de la Ingeniería Biomédica. En este caso, la administración de un medicamento no se estudió únicamente desde su principio activo, sino también desde la selección del biomaterial, el diseño del sistema de encapsulación y la evaluación de su comportamiento. De esta manera, la investigación de nuevos sistemas de administración puede contribuir al desarrollo de alternativas que, después de las evaluaciones necesarias, puedan favorecer los procesos relacionados con la atención en salud.
Sin embargo, estos proyectos también representaron algo más que un ejercicio experimental. Desde el inicio de nuestra formación académica, participar en investigaciones relacionadas con biomateriales nos permitió ampliar nuestra perspectiva sobre lo que significa ser ingeniero biomédico. Comprendimos que nuestra profesión va más allá de las clínicas y los hospitales y que tampoco se limita a los conocimientos adquiridos en las aulas.
El estudio del quitosano nos permitió integrar conocimientos de química, biología, farmacología, ciencia de materiales e ingeniería para abordar diferentes problemas relacionados con la salud. Asimismo, participar en procesos de investigación fortaleció habilidades como la búsqueda de información científica, el análisis crítico, la formulación de metodologías, la experimentación y la interpretación de resultados.
Esta experiencia nos permitió comprender que el ingeniero biomédico no solo puede gestionar tecnologías existentes, sino que también puede participar en su investigación, diseño y desarrollo. Los proyectos relacionados con biomateriales muestran cómo una idea desarrollada desde la academia puede convertirse en el punto de partida para explorar nuevas alternativas tecnológicas.
Por lo tanto, los biomateriales representan un campo que amplía las posibilidades de la Ingeniería Biomédica. La versatilidad del quitosano permite investigar aplicaciones tan diversas como hilos quirúrgicos, andamios para ingeniería de tejidos y sistemas de liberación de medicamentos. En nuestro caso, la encapsulación de un antihipertensivo nos permitió acercarnos a la investigación aplicada y comprender que mejorar los servicios de salud también implica investigar, innovar y desarrollar nuevas soluciones. Más allá de los resultados experimentales, estas experiencias nos enseñaron a mirar la Ingeniería Biomédica desde una perspectiva más amplia, entendiendo que nuestra profesión puede convertirse en un puente entre la ingeniería, la investigación y las necesidades reales de la sociedad.
REFERENCIAS
[1] N. Kalashnikov, J. E. Barralet, and J. Vorstenbosch, «Implantable medical devices, biomaterials, and the foreign body response: A surgical perspective,» Journal of Biomedical Materials Research Part A, vol. 113, no. 9, e37983, 2025.
[2] M. Dash et al., «Chitosan—A versatile semi-synthetic polymer in biomedical applications,» Progress in Polymer Science, vol. 36, no. 8, pp. 981–1014, 2011.
[3] M. N. V. Ravi Kumar, «A review of chitin and chitosan applications,» Reactive and Functional Polymers, vol. 46, no. 1, pp. 1–27, 2000. doi: 10.1016/S1381-5148(00)00038-9.
[4] B. Bayona Amaya y V. Cortes Hurtado, «Extracción de quitosano a partir de exoesqueleto de camarón rojo (Panaeus vannamei), mosca soldado negra (Hermetia illucens) y micelio de hongo filamentoso (Aspergillus niger) para el desarrollo de hilo quirúrgico y andamios óseos,» Trabajo de grado, Universidad de San Buenaventura, Cali, Colombia, 2026.
[5] D. González Franco, «Desarrollo y caracterización de esferas de quitosano para la liberación controlada de losartán con potencial administración subdermal,» Trabajo de grado, Universidad de San Buenaventura, 2026.
